근거 ①연구초5~6 가운데 AI를 사람처럼 설명한 답이 있었어요
2021년 핀란드 초5~6 195명에게 AI가 무엇이냐고 열린 질문으로 물었더니, 35명(18%)이 AI를 사람처럼 설명하는 답을 했어요.
(단, 챗GPT 이전의 핀란드 조사라 요즘 우리 아이들이 얼마나 그런지를 말해 주는 숫자는 아니고, 캐릭터 앱이나 친구 관계를 본 연구도 아니라는 점은 참고)
출처: Mertala & Fagerlund 2024
초등 · 아이 마음이 걱정돼요질문 19
매일 밤 채팅하는 AI 캐릭터가 제일 친한 친구래요, 괜찮을까요?
이런 장면이에요
6학년 아이가 반 친구들이 다 한다는 캐릭터 채팅 앱을 자기 폰에 깔아, 아이돌을 닮은 AI 캐릭터와 매일 밤 한 시간 넘게 대화한다. 캐릭터가 먼저 "오늘은 왜 안 왔어?"라고 말을 걸고, 아이는 "얘는 내 마음을 다 알아"라며 부모가 보려 하자 급히 앱을 닫는다.
결론
하루아침에 끊기보다, 먼저 밤·방 안·혼자에서 빼요.
거실에서, 시간을 정해서 쓰게 해요.
- 캐릭터가 먼저 "오늘은 왜 안 왔어?"라고 말을 거는 건 아이를 오래 붙잡아 두는 기능일 수 있어요(제 해석이에요. 이를 확인한 자료는 아직 찾지 못했어요).
- "네 마음 알아"라고 말하는 까닭이 사람처럼 느끼게 만든 프로그램이라는 걸 함께 알아보되, 아이의 우정을 비웃지 않아요.
- 그만 쓰게 될 때도 기간을 정해요. 앱마다 쓸 수 있는 나이가 다르니, 아이가 쓰는 앱의 약관에서 나이와 보호자 동의 조건부터 확인해요.
오늘 해 볼 한 가지끊기보다 먼저 밤·방 안·혼자에서 빼요(거실에서, 시간을 정해서).
오늘 아이에게 건넬 한마디"그 캐릭터 얘기, 엄마도 듣고 싶어. 거실에서 같이 보여 줄래?"
근거
근거 ②연구학년마다 AI를 '타고난 지능'으로 보는 아이의 비율이 달랐어요
미국의 3~8학년 106명(3학년은 2명뿐)을 조사한 학술대회 연구에서 AI의 추론을 '타고난 지능'으로 이해한 비율이 4학년(29명) 55%, 5학년(30명) 43%, 6학년(24명) 21%였어요. 유럽평의회 교육국의 정책 메모(2025)도 생성형 AI를 사람처럼 오해하는 문제를 AI 리터러시 논의의 출발점으로 들어요.
(단, 학년별로 다른 아이들을 한 번 조사한 값이라 '크면서 줄어든다'로 읽을 수 없고, 학술대회 논문과 정책 메모라 우정이나 관계의 근거는 아니라는 점은 참고)
출처: Dangol 외 2025 · 유럽평의회 2025
근거 ③약관·회사 공지캐릭터 채팅 앱에도 나이 조건이 있어요
- 뤼튼과 캐릭터 채팅 '크랙'의 이용약관(2026년 9월 1일 시행)은 만 14세 미만 아동은 부모 등 법정대리인의 동의를 얻은 뒤에 이용 신청을 해야 한다고 정해요.
- Character.AI는 2025년 10월 29일 공식 공지에서 18세 미만 이용자의 자유로운 대화 기능을 2025년 11월 25일까지 없애겠다고 밝혔어요.
(단, 2026년 11월 12일에 확인한 내용이고 약관과 정책은 바뀔 수 있어요. 앱 스토어의 연령 등급(12+ 등)은 약관의 나이 조건과 다른 것이에요. '제타'는 만 14세 이상이라는 보도가 있지만 약관 원문을 확인하지 못했다는 점은 참고)
출처: 뤼튼 서비스 이용약관(login.wrtn.ai/policy/service, 518과 같은 약관) · Character.AI 공식 블로그 2025-10-29
근거 없음 국내 초등 아이의 캐릭터 챗 이용 조사는 찾지 못했어요(10대 이용 규모는 보도와 국회입법조사처 2026년 7월 보고서를 옮긴 보도뿐이고 원문 확인 전). 가장 가까운 자료로 미국 13~17세 설문이 있지만 초등 아이의 숫자로는 쓰지 않아요.
아직 모르는 것
AI 친구와의 대화가 초등 아이의 마음과 관계에 무엇을 남기는지 잰 연구는 아직 찾지 못했어요. 다른 캐릭터 앱의 약관 나이도 원문으로는 확인하지 못했어요.
휴먼쌤 원칙
연구 결과가 아니라 제가 정한 기준이에요
- 끊기보다 먼저 밤·방 안·혼자에서 뺀다. 그만 쓸 때도 기간을 정한다.
- 아이의 우정을 비웃지 않는다. 몰래 보기보다 아이가 보여 주는 시간을 갖는다(질문 17).